Expok es una empresa especializada en comunicación de RSE y sustentabilidad. María José Evia Herrero, autora de esta columna, es coordinadora de contenidos de ExpokNews, además de escribir en diversos medios sobre equidad de género, diversidad y literatura.
Hace un año, el nombre Ellen Pao era conocido por solo un pequeño grupo de personas en Silicon Valley. Ahora, la ejecutiva ha llegado a ocupar los titulares por su lucha contra el sexismo en la industria de la tecnología.
Pao se dio a conocer primero con una demanda contra su exempleador, la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins, a la que acusó de discriminación por motivos de género y represalias. Aunque varios medios de comunicación aceptaron que la demanda mostraba el lado más feo del sector, Pao perdió el pleito legal en marzo de este año.
Su siguiente paso fue fungir como CEO de Reddit, una popular página web conocida por los insidiosos y en ocasiones groseros comentarios de sus usuarios, que son en su mayoría hombres. Cuando tomó ese puesto enseguida implementó medidas que en su opinión impulsarían la equidad dentro de la empresa, como la cancelación de las negociaciones de salarios y la capacitación en temas de diversidad, pero la más polémica fue el cerrar ciertos foros de Reddit centrados en el odio, la discriminación y el sexismo.
Menos de un año después, Ellen Pao está fuera de Reddit. En este tiempo, ella se abocó a cambiar la cultura tóxica del sitio, lo que le ganó la enemistad de sus usuarios, quienes recurrieron a todo tipo de acciones, desde peticiones hasta burlas, para verla dejar la compañía.
Esta audiencia es, según la define la periodista Helen Lewis, escribiendo para The Guardian: “el tipo de persona que cree que el no tener total acceso a espacios para ser tan ofensiva y perjudicial como quiera es lo mismo que declarar la muerte de la libertad de expresión.”
En un post explicando el porqué de su renuncia, Pao afirmó que se debió a que “el Consejo me pidió demostrar un mayor crecimiento de usuarios en los siguientes seis meses del que yo creo que puedo lograr manteniendo los principios base de Reddit.” Sin embargo, en un artículo para The Washington Post, la ex CEO también detalló el acoso recibido por ella y algunos colegas, perpetrado por usuarios del sitio.
Al cerrar foros dedicados a la “pornografía de venganza” (fotos de mujeres desnudas subidas sin su permiso, con el objetivo de arruinar sus vidas), ella y otros ejecutivos recibieron incluso amenazas de muerte.
En el texto ella afirma que acabar con el acoso en línea es muy difícil, lo mismo que equilibrar la libertad de expresión con la privacidad y la seguridad, pero debe ser posible: “En la batalla por el internet, el poder de la humanidad para superar al odio me da esperanza. Yo apoyo a los humanos sobre los trolls. Sé que podemos ganar.”
Si muchos no creyeron que Ellen Pao mereciera ganar su demanda contra Kleiner Perkins, el trato recibido en Reddit sí es sin lugar a dudas sexista. Otros ejecutivos recibieron críticas, pero las palabras e imágenes usadas para descalificarla estuvieron relacionados con su género y raza, así como con la idea de que ella había llegado a su puesto de forma injusta: “demandó para llegar a la cima”, se dijo.
Aún para quienes no son usuarios de Reddit este es un caso relevante, porque muestra todos los retos que faltan por superar antes de contar con un campo de juego en verdad equilibrado.
