El tiempo se detendrá por un instante y el de hoy será el día más largo del año.
Por un segundo, pero hoy será el más largo. Parece poco, pero un segundo le puede alcanzar a Usain Bolt para recorrer 10 metros, si se considera su récord mundial en los 100 metros de 9,58 segundos.
¿Pero en qué consiste?
De acuerdo a la explicación de la NASA, se trata de un ajuste previsto y avalado por la comunidad científica, para evitar que los aparatos que utilizamos en nuestro día a día en la Tierra pierdan el ritmo de los ciclos astronómicos.
«La rotación de la Tierra está disminuyendo de velocidad, por lo que los segundos de más son una forma de compensarlo», asegura Daniel MacMillan, científico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Y es que nuestro planeta no gira siempre a una velocidad constante y además se está desacelerando lentamente. En teoría, un día dura 86.400 segundos, aunque los científicos consideran que no fue así desde el 1820 aproximadamente. Desde entonces, la mayoría de los días tienen dos milésimas de segundo más que el día anterior, mucho menos que un simple abrir y cerrar de ojos y aunque pueda parecer una cantidad insignificante, si se repitiera cada día durante un año y no modificásemos los relojes terrestres, llegaría un momento en que, por ejemplo, a mediodía sería de noche. Y entonces viviríamos de espaldas al tiempo astronómico.
Al hecho de que la Tierra gire de forma desacelerada se suma que la duración de cada día individualmente varía de forma impredecible debido a la influencia de factores como la atmósfera, los vientos, las mareas, las corrientes oceánicas, los terremotos o el movimiento del núcleo líquido de la Tierra. De ahí que se añada ese segundo extra, generalmente o bien el 30 de junio o el 31 de diciembre, de la misma manera que ocurre con los años bisiestos: cada cuatro años se añade un día completo, el 29 de febrero, para compensar que la Tierra no tarda exactamente 365 días en orbitar alrededor del Sol.
