Académicos de la UNAM trabajan en un proceso para regenerar los monómeros del PET, cuya degradación tarda hasta 500 años.
México.- Expertos de la FES Cuautitlán, de la UNAM, trabajan en un proceso para regenerar los monómeros del PET, material que tarda hasta 500 años en degradarse.
José José Guillermo Penieres, José Guadalupe García y Luis Antonio Martínez desarrollaron un proceso químico novedoso, económico, sencillo y eficiente para regenerar los monómeros del PET.
Actualmente es prácticamente imposible dejar de producir y utilizar PET, uno de los termoplásticos más importantes y consumidos debido a sus propiedades: ligero, higiénico, transparente, hermético, resistente y no tóxico.
Penieres, Premio Nacional de Química 2016 por la Sociedad Química de México, mencionó que este tipo de plástico no es considerado contaminante tóxico, pero no es biodegradable.
El problema, abundó, radica en su volumen de producción y su acumulación en tiraderos, lo que ocasiona problemas ecológicos que afectan el hábitat natural de la fauna.
Un ejemplo es la “Isla de Plástico”, ubicada en el Pacífico Norte, donde flotan más de 100 millones de toneladas de desechos entre los que abunda el PET.
En el caso específico del plástico se han realizado varios intentos para reciclarlo, como la recolección y clasificación, además de la implementación de métodos para degradarlo basados en reacciones de hidrólisis.
Sin embargo, se trata de metodologías costosas y con efectos ambientales.
Ante este escenario, los académicos de la UNAM crearon un proyecto que busca la despolimerización y reciclado del PET mediante la catálisis heterogénea, un proceso económico y menos agresivo para el ambiente.
En el proceso se utiliza una arcilla natural mexicana como catalizador y medio de reacción para degradar químicamente el PET.
Actualmente, los especialistas estudian el diseño a nivel planta piloto de un reactor para degradar PET, el cual posteriormente propondrán a la industria con la finalidad de lograr un impacto real.
Redacción
