ALEMANIA. Científicos alemanes y australianos descubrieron el bacilo C. metallidurans, una bacteria capaz de digerir metales tóxicos y convertirlos en oro.
Esta bacteria vive principalmente en suelos con alto contenido de metales pesados. Con el paso del tiempo, algunos minerales se descomponen y liberan metales pesados tóxicos e hidrógeno en su entorno.
“Las condiciones de vida en esos suelos no son malas. Hay suficiente hidrógeno para conservar energía y casi no hay competencia. Si un organismo opta por sobrevivir aquí, tiene que encontrar una manera de protegerse de estas sustancias tóxicas; la bacteria C. metadillurans lo ha hecho”, explicó Dietrich H. Nies, profesor de microbiología molecular de la Universidad Martin Lutero, de Halle-Wittenber, Alemania y autor principal del estudio.
Durante más de 8 años los investigadores estudiaron los procesos moleculares del bacilo C. Metallidurans y difundieron los resultados en un estudio publicado el pasado miércoles.
El equipo científico está formado por expertos de la Universidad Martín Lutero, de Halle-Wittenberg, en Alemania, la Universidad Técnica de Munich y la Universidad de Adelaida, en Australia.
Los científicos detallaron que el oro se introduce en la bacteria del mismo modo que lo hace el cobre. Cuando las partículas de cobre y oro entran en contacto con dicha bacteria, se produce una serie de procesos químicos. Si se hallan ambas en el interior de la bacteria, se suprime la enzima CupA, que es la encargada de expulsar las partículas de cobre, en tanto que los compuestos tóxicos de cobre y oro permanecen en el interior de la célula.
Las bacterias activan entonces la enzima Cop A, la cual transforma los compuestos de ambos metales en formas difíciles de ser absorbidos. En consecuencia, se elimina el exceso de cobre, y los compuestos de oro, que son difíciles de absorber, se convierten en pepitas en el área exterior de la célula.
Redacción
