YUCATÁN. – Dice la leyenda que Zamná, diosa del conocimiento maya, salió un día al campo en busca de hierbas medicinales, y que sin darse cuenta se pinchó la mano con una espina de la planta de henequén. Uno de sus acompañantes golpeó la planta, como si quisiera castigarla por la ofensa hecha a su señor, lo que desprendió la penca e hizo surgir un haz de blancas fibras de su interior.
Así, dijo Zamná, la vida y el bien nacen del dolor, y por esa espina fue revelada la existencia de una planta que sería de gran utilidad y habría de cultivarse con esmero desde entonces en Yucatán.
El henequén viene del agave; los antiguos mayas llamaron sosquil a la fibra extraída de esta planta, que empleaban para elaborar gran variedad de objetos de uso cotidiano, como cordeles, sogas, mecapales, bolsas o sabucanes.
Hacia mediados del siglo XIX fue cuando se intensificó el cultivo del henequén en Yucatán mediante las haciendas que comenzaron a usar grandes extensiones de tierra. El conocimiento de esta planta y su uso ha perdurado en el tiempo. No hay comunidad yucateca, por pequeña que sea, en la que no haya alguna persona dispuesta a mostrar su proceso.
Hoy en día, recorrer Yucatán es poder disfrutar de las altas chimeneas de piedra de las viejas haciendas henequeneras; de sus cascos de viajar al pasado y evocar los días en que las haciendas fueron el centro de un imperio, y en sus salas de máquinas las desfibradoras no paraban de trabajar.
En los últimos años, un segmento del turismo llega a Yucatán buscando vivir de cerca dos experiencias, siempre relacionadas con el henequén: hospedándose en cascos henequeneros al más puro estilo del antiguo hacendado yucateco y tener contacto con personas locales encargadas de mostrar el trabajo que implicaba el cultivo de henequén o bien la forma artesanal que éste adopta gracias a las hábiles manos del indígena maya.
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